2013年7月20日星期六

蘋果日報- 和黃賣百佳 李嘉誠部署撤資

【本報訊】香港首富李嘉誠放售超市巨無霸百佳!外電昨晚報道,和黃計劃出售旗下百佳超市,初步作價最高達156億港元。生意幾乎壟斷港人日常需要的李嘉誠,近年逐漸將商業王國交長子李澤鉅接手後,業務重心轉移海外,加上與去年上任的特首梁振英不咬弦,似乎加速超人部署撤資香港,「李氏王國」版圖重組,隨時改朝換代。


記者:鄧偉忠 石永樂

■百佳在本港有200多間分店,市佔率超過三成。何柏佳攝

道瓊斯通訊社昨晚引述消息人士報道,李嘉誠旗下和黃上月部署計劃出售百佳,並委聘投資銀行高盛及美銀協助尋找及篩選買家,初步估計作價約10至20億美元(約78至156億港元)。本報昨向和黃查證,截稿前未獲回覆。


報道指,投行正就百佳進行盡職審查,估計最快將在8月中完成並將報告交潛在買家。外電報道未有提及買家身份,惟據了解,潛在買家不止一個,不少對沖基金均對百佳感興趣。


佔總營業額不足一成

百佳與惠康目前壟斷香港超市行業逾七成生意,但在李嘉誠生意王國中卻只佔極小部份。和黃年報更只是將百佳超市、豐澤、屈臣氏酒窖等零售業務合併公佈,去年度營業額共約371億元,佔和黃總營業額不足一成,相關除稅前利潤(EBITDA)只有23億元,佔集團去年EBITDA(867億元)不足3%。


百佳前身為赤柱的裕光超級市場及和平超級市場,創辦人去世後,由李嘉誠收購,並在1973年合併成為第一間百佳,現時在香港、澳門及中國華南地區擁有超過200間分店,按營業額計,百佳是去年全港第二大超級市場,市場佔有率約33.1%,僅次於市佔率達39.8%的惠康。


和黃賣百佳暫未知花落誰家。李嘉誠過去多次重申不會從香港撤資,去年8月李嘉誠在業績會上表明「集團在香港不會撤資,香港是我家」。去年4月,李嘉誠又指「我1940年到香港,有別感情,自己身為中國人,永遠是中國人。」更強調「絕對不會從香港撤資,我說話好少咁堅定。」


長和系近年將業務由香港向海外轉移,主要是李澤鉅的主張,據了解,去年李嘉誠開腔表示將長和系上市王國交棒予李澤鉅之前,李澤鉅已逐漸接手集團各項業務,包括在歐洲連環出手收購公用項目。


經濟學家關焯照指,百佳規模龐大,在市場有佔有率高,有利在入貨等環節壓低成本,絕對有利可圖,可是零售是「揼石仔」生意,盈利不會太高,而百佳作價20億美元出售,相信本地難有買家「哽得落」,估計內地或外國投資者方有財力接手,但本港市場細、人口增長慢,在超市已達飽和的市場,對買家未必很吸引。


■李嘉誠

易手未必有利消費者

關焯照分析,李嘉誠年事漸高,近年續沽生意套現,是次出售百佳未知是否撤資先兆。在拆售雍澄軒及HIT碼頭工潮等事件下,他估計香港政治氣候或令李嘉誠意興闌珊,「超人都唔玩,係咪擔心香港經濟前景?」阿信屋負責人林偉駿指,百佳即使易手也未必有利消費者,他對打破壟斷不樂觀。


百佳賣盤消息驚動官場,有認識李嘉誠的官員稱,李一向不想改變在港投資,「佢覺得香港令佢有今日財富,唔想放棄香港投資」,但李澤鉅卻似乎有不同看法,「佢冇話過唔走,佢覺得外面有好多更好投資機會」。


另一官員相信出售百佳屬商業決定,但因李家曾對特首梁振英表示不滿,必定被解讀為李嘉誠撤資以示不滿,甚至李家對梁班子管治沒有信心、看淡香港前景,對政府有負面影響,而且百佳聘用不少員工,不能低估出售百佳的影響。