不可直譯 - 古德明
（壹週刊）
英國軍官歐文（Andrew Irvine）談到邱吉爾駡人：His language would have done no credit to a present-day BBC announcer。這一句，拙欄譯做「他說的話，今天英國廣播公司播音員可說不得」。有讀者問：為什麼would have done no credit to譯做「說不得」？
按原文那一句，直譯是「他的話，假如出於今天英國廣播公司播音員之口，並無光榮可言」。所謂「並無光榮可言」，其實是「很不恰當，將招非議」的意思。說清楚一點，就是邱吉爾滿口污言穢語，而英國廣播公司以英語雅正見稱，當然不會以穢語污言為榮。原文作者不簡簡單單說He was foul-mouthed（他滿口髒話），卻說His language would have done no credit to a present-day BBC announcer，那是用了英文一種常用修詞法，稱為litotes或ironic understatement，即以肯定之言，說否定之事；或以否定之言，說肯定之事，讀來含蓄有味，往往令人會心微笑。
這裏不妨多舉兩個例子：（1）The Chinese Communists are not the kindest of people（中國共產黨徒不是人之最慈愛者）。（2）Flats in Hong Kong are slightly overpriced（香港樓房價格是微微貴了一點）。這兩句所附直譯，當然沒有錯，但是，中文讀者可能誤會，因為中文很少這樣把話反過來說。認真的譯者，會改說「中國共產黨徒恐怕不是善男信女」、「香港樓房價格未免太高」等。這也是我把would have done no credit to譯做「說不得」的道理。
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